تعتبر أريحا من أقدم المدن فهي أول حاضرة في التاريخ الإنساني، حيث نجد فيها آثار ثورة العصر الحجري والتي انتقل فيها الإنسان من حياة التنقل و الترحال بحثا عن الطعام إلى حياة الاستقرار التي تعتمد على الزراعة وتدجين الماشية وبصورة خاصة "القمح" و "الجدي". وتستمر الأهمية التاريخية لها لتبلغ ذروتها في العصر الكنعاني ومن ثم العصر الروماني والأموي حتى وقتنا الحاضر و التي أصبحت فيه مشتى فلسطين الرئيسي حيث لعبت مياه عين السلطان وعين الديوك ومياه واد القلط دورا أساسيا في تشكيل أهميتها لجميع الشعوب التي تعاقبت على ثراها عبر التاريخ.
تظهر الجذور الكنعانية في اسم مدينة أريحا العربي، فأريحا هي مدينة إله القمر الكنعاني "ياريخ" ومن نفس المصدر الثلاثي نجد الكلمة "يريح" بمعنى العطر. فأريحا هي مدينة القمر العطرة نسبة لبساتينها وأزهارها التي تغرق المدينة بعبقها عبر التاريخ، و تذكر الأساطير الكنعانية أن نيكال وهي آلهة البساتين قد تزوجت من ياريخ الذي من أهم وظائفه التي ارتبط بها نجد ندى الليل، فباقترانهما يقترن الندى بالحديقة لتزدهر أراضي أريحا الزراعية خصوبة.
تقع أريحا على مستوى 258 مترا تحت سطح البحر و بالتالي فإنها تعتبر أوطأ مدينة في العالم ومياهها وخاصة مياه عين السلطان لا تنقطع صيفا ولا شتاء حيث يبلغ تدفقها ألف جالون مربع بالدقيقة أضف إلى ذالك اعتدال جوها معظم السنة وتربتها الحمراء الخصبة.و نلمس هنا تضافر جميع هذه العناصر لتجعلها منطقة زراعية خصبة أتاحت الفرصة لأولى حركات الاستيطان البشرية.
في هذه البيئة الطبيعية الغنية بمقومات الحياة، اكتشف الإنسان الأول ومنذ العصر الحجري أنه وفي حاله كفره لحبة القمح الجافة فإنها وبعد مئة يوم ستنبت غلة وفيرة من القمح. بينما اكتشف أنه لو حافظ على الجديان في حظيرة واعتمد فقط على أكل الذكور وترك الإناث للتكاثر فإنه يستطيع زيادة ماشيته.
بتدجينه للقمح والجدي قام الإنسان بالمشاركة في انتخاب وتفضيل أنواع معينة من القمح والجديان التي نعرفها الآن.
في "تل عين السلطان"، و التي لا نعرف اسمها في العصر الحجري ولا القوم الذين سكنوها، توفر لأول مرة فائض في الكربوهيدرات والبروتين أتاح الفرصة لتوزيع العمل والتخصص في مختلف الصناعات في المجتمع الإنساني البدائي فتخصص البعض في الزراعة وآخرين في صناعة الفخار وآخرين في الحراسة كجنود وآخرين في البناء وآخرين بتقديم القرابين وإقامة مختلف الطقوس الدينية و التي تسوقنا إلى ما اكتشفه العلماء في أريحا من بوادر للفكر الديني حيث وجد علماء الآثار عظام الموتى وقد رتبت على هيئة الجنين بالرحم بداخل جرات فخارية.
و قد اكتشف العلماء في بعض المنازل في أريحا بعضا من الرؤوس الآدمية وقد شكلت بالجبس ووضع في مكان العين صدف من الحلزونيات المائية التي تعيش في مياه عين السلطان وهذه بالمناسبة تمثل أول تشكيلات فنية انسانية. كما نجد أيضا أول التجارب الإنسانية في البناء باستخدام الحجر ألا و هو السور المبني و ما يلحق به من برج يبلغ ارتفاعه حتى الان سبعة أمتار و يسبق بناؤه عظمة سومر بآلاف السنين..
